much less

게시 2026/05/18

By SW Kim

7 분읽는 시간

much less

🎯 오늘의 표현

이 표현은 리얼클래스 서미소랑 선생님의 오펜 블랙(Orphan Black) 시즌 4 수업을 공부하면서 배운 표현이에요. 에피소드에서는 복제인간들의 뒤를 봐주는 듯하면서도 철저히 통제하는 ‘네올루션’의 핵심 인물이었던 레이첼의 숨겨진 어린 시절이 공개되었는데요. 남부러울 것 없이 화려하게 자랐을 것 같은 그녀가 “어릴 땐 밖을 내다볼 창문조차 허락되지 않았다”며 자신의 결핍을 덤덤하게 고백하는 장면이 무척 인상적이었어요. 모든 것을 가진 줄 알았던 레이첼이 사실은 실험체처럼 갇혀 지냈다는 사실이 드러나며 드라마의 긴장감이 한층 더 깊어지는 대목이었답니다.

실제 영어권 문화에서는 이처럼 “이미 기본적인 무언가조차 되지 않는 상황인데, 그보다 더 큰 일이나 다음 단계는 말할 것도 없다”는 뉘앙스를 전달할 때 이 표현을 사용합니다. 앞선 부정적인 상황에 더해 뒤에 오는 내용이 훨씬 더 불가능하거나 어렵다는 점을 강조하는 표현, 바로 much less입니다.

💡 간단한 설명

‘much less’는 앞에 나온 부정적인 상황에 더해 “~은 말할 것도 없다”라는 뜻으로, 뒤에 오는 내용이 앞선 내용보다 훨씬 더 불가능하거나 어렵다는 점을 강조할 때 사용해요. 이 표현은 더 적은 양을 뜻하는 ‘less’에 강조형인 ‘much’가 붙어, 논리적으로 더 낮은 단계조차 도달하지 못한다는 의미에서 유래되었답니다.

주로 “나는 걷지도 못하는데, 뛰는 건 말할 것도 없지”처럼 아주 기본적인 첫 번째 단계조차 수행하기 벅찬 상황을 설명할 때 유용하게 쓰여요. 일상에서는 예산이 부족해 간식도 못 사는데 명품 가방은 꿈도 못 꾸는 상황 등 부정의 의미를 논리적으로 강하게 전달하고 싶을 때 자주 활용돼요.

📚 Oxford Learner’s Dictionaries 정의

much less: used after a negative statement to emphasize that the next thing you mention is even more unlikely
→ 부정적인 문장 뒤에 사용되어, 다음에 언급할 내용이 (앞선 내용보다) 훨씬 더 가능성이 희박함을 강조할 때 사용함. (보통 ‘~은커녕’, ‘~은 말할 것도 없이’로 해석됨)

✍️ 예문

He can’t afford a bicycle, much less a car.
(그는 자전거 살 형편도 안 돼 — 차는 말할 것도 없고.)
I don’t have time to read a magazine, much less a whole book.
(나는 잡지를 읽을 시간도 없어 — 책 한 권은커녕 말이야.)
She can’t even boil an egg, much less cook a three-course meal.
(그녀는 달걀 하나도 못 삶아 — 3코스 요리는 말할 것도 없고.)
They didn’t even offer us water, much less something to eat.
(그들은 우리에게 물조차 주지 않았어 — 먹을 것은커녕.)
I can’t remember what I had for breakfast, much less what happened ten years ago.
(나는 아침에 뭘 먹었는지도 기억이 안 나 — 10년 전 일은 말할 것도 없고.)

🔁 비슷한 표현들

let alone (~은커녕, ~은 말할 것도 없이)
‘much less’와 가장 가깝게 쓰이는 표현으로, 부정문 뒤에서 훨씬 더 불가능하거나 힘든 상황을 덧붙일 때 사용해요.

He can’t even ride a bike, let alone drive a motorcycle.
still less (하물며 ~은 더욱 아니다)
부정적인 의미를 가진 문장 뒤에서, 뒤에 언급하는 내용이 앞선 내용보다 더 실현 가능성이 낮음을 강조하는 격식 있는 표현이에요.

They didn’t have enough water for drinking, still less for washing.
never mind (~은 고사하고, ~은커녕)
일상적인 대화에서 자주 쓰이며, “앞에 말한 것도 안 되니 뒤에 것은 아예 생각지도 마라”는 느낌으로 불가능함을 강조할 때 써요.

I can’t remember yesterday, never mind what happened last year.
not to mention (~은 물론이고, ~은 말할 것도 없이)
이미 언급한 내용에 더해 더 중요하거나 눈에 띄는 추가 정보를 제시하며 상황을 강조할 때 사용하는 표현이에요.

The job is stressful, not to mention the low pay.
to say nothing of (~은 말할 것도 없이)
어떤 사실에 덧붙여서 그보다 더 극단적이거나 중요한 사례를 언급할 때 사용하는 유용한 표현이에요.

The storm caused great damage to the crops, to say nothing of the houses.