a handful of times
a handful of times
指で数えられるほどの回数、ごくわずかな回数
🎯 今日の表現
この表現は、リアルクラスのソ・ミソ先生の『オーファン・ブラック（Orphan Black）』シーズン4を勉強しているときに学びました。劇中では、フェリックス（Felix）がシヴォーン（Siobhan、通称 Mrs. S）について話す場面があります。普段は強くて感情をほとんど表に出さないシヴォーンが涙を流す姿を、これまで “a handful of times” しか見たことがないと話すシーンがとても印象的でした。
このとき使われていた重要な表現が “a handful of times” です。
handful はもともと「片手いっぱいに収まる量」という意味があります。そのため a handful of times は、「指で数えられるくらい少ない回数」、つまり 「ほんの数回」「手で数えられるほど」 という意味で使われます。
単に回数が少ないというだけでなく、「本当にめったにない」というニュアンスまで自然に伝えられるので、日常会話でもよく使われる便利な表現です。
💡 簡単な説明
a handful of times は 「指で数えられるほどの回数（5〜6回程度）」 を意味する表現です。
handful が「片手に収まる量」を表すことから、回数も手の指で数えられるほど少ないことをイメージしています。正確な数字を言わなくても、「ごくたまに」「数えるほどしかない」というニュアンスを自然に伝えることができます。
例えば、「あのお店には何回か行ったことがあるよ。」と言いたいときは I’ve been there a handful of times. のように使えます。
単なる a few times よりも、「本当に数えるほどしかない」という印象が強くなるため、ネイティブがよく使う表現の一つです。
📚 Cambridge Dictionary の定義
- a handful of something
-
a small number of people or things; very few, especially when compared with a larger number
→ 人や物の数が非常に少ないこと。特に、より大きな集団と比べて「ごくわずか」であること。
✍️ 例文
-
I’ve only met him a handful of times, so I don’t know him very well.
（彼とは数回しか会ったことがないので、まだあまりよく知りません。） -
We’ve been to that restaurant a handful of times this year.
（今年、そのレストランには数えるほどしか行っていません。） -
I’ve seen that movie a handful of times, but I never get tired of it.
（その映画は何度か見ましたが、何回見ても飽きません。） -
She’s called me a handful of times since she moved away.
（彼女は引っ越してから数回だけ電話をくれました。） -
I’ve only used this software a handful of times, so I’m still learning how it works.
（このソフトは数回しか使ったことがないので、まだ使い方を勉強しているところです。）
🔁 類似表現
- a few times（数回）
最も一般的な表現で、単純に「何回か」という意味です。I’ve visited that museum a few times this year.
（今年、その博物館には何度か行きました。） - a couple of times（2〜3回、数回）
2〜3回程度の少ない回数をカジュアルに表す表現です。I’ve called him a couple of times, but he didn’t answer.
（彼に2〜3回電話しましたが、出ませんでした。） - once or twice（1〜2回）
本当にまれな出来事を表すときによく使われます。I’ve only seen her once or twice since we graduated.
（卒業してから彼女には1〜2回しか会っていません。） - on several occasions（何度か、数回にわたって）
少しフォーマルな表現で、文章やプレゼンでもよく使われます。We have discussed this issue on several occasions.
（私たちはこの問題について何度か話し合いました。） - more than once（一度以上、何度も）
一度きりではなく、複数回起こったことを表します。I’ve had to remind him about the deadline more than once.
（締め切りについて彼には何度も念を押しました。）
